Щитовидная железа (ЩЖ) – самая крупная эндокринная железа человеческого организма. Она состоит из двух долей и перешейка, располагается в нижней части передней поверхности шеи и по форме напоминает бабочку. ЩЖ включает два вида клеток: фолликулярные и парафолликулярные (С-клетки). Фолликулярные клетки продуцируют тиреоидные гормоны – тироксин (Т4) и трийодтиронин (Т3), важным компонентом которых является йод.

Эффекты тиреоидных гормонов тесно связаны с процессами их метаболизма. Самым важным является превращение Т4 в более активный Т3. Поскольку с рецепторами тиреоидных гормонов взаимодействует преимущественно Т3, а не Т4, последний принято рассматривать как прогормон, а Т3 – как истинный гормон. Эффекты тиреоидных гормонов многообразны. Они регулируют обменные процессы в организме, потребление энергии и выработку тепла. Нормальный уровень тиреоидных гормонов необходим для функционирования всех без исключения систем организма, а при нарушении функции ЩЖ патологические изменения носят полисистемный характер.

Заболевания щитовидной железы в 8-10 раз чаще встречаются у женщин, чем мужчины. Гормоны щитовидной железы играют важную роль в функционировании репродуктивной системы женщины. Во время беременности тиреоидные гормоны необходимы для правильного формирования нервной и других систем плода и их дефицит может привести к значительным неврологическим нарушениям у ребенка.

Болезни ЩЖ связаны как с нарушением синтеза гормонов, так и с изменениями ее структуры.

Снижение выработки гормонов ЩЖ носит название гипотиреоз, а избыточный уровень тиреоидных гормонов – гипертиреоз/тиреотоксикоз.

Симптомы заболеваний ЩЖ разнообразны и могут включать: